柳万东，云南玉溪人，1977年毕业于吉林大学金属物理专业（工农兵）。曾在云南天然气化工集团担任技术员、车间主任、机械动力处长、党委书记等职。在担任党委书记期间协助厂长使云天化得到快速发展后，又被调任省工商局局长，再调任省委组织部副部长。2002年4月从中共云南省委组织部调任红塔集团，后任玉溪红塔烟草（集团）有限责任公司董事长兼总裁。

　　柳万东上任董事长后强化了红塔在技术方面的领先优势，先后投入10多亿元重新打造世界一流、国内领先的生产线；提出了“市场是第一车间”的理念。 2002年年底，红塔止住了下滑趋势；2003年，实现了初步恢复性增长；2004年，实现全面恢复性增长。短短3年间，红塔便实现了“止跌回升”，税利增长近25亿元，并保持着持续递增的良好局面。到2005年，红塔集团全年共生产销售卷烟265万箱，其中出口4.6万箱，实现销售收入228亿元，实现税利175亿元。柳万东是一个重视企业发展理念的人，在他的带领下，红塔提炼出了“山高人为峰”的企业理念。